Lancio perfetto da Baikonour. Il razzo Soyuz ha portato in orbita Samantha Cristoforetti, ingegnere di bordo della missione Expedition 42 e prima donna astronauta italiana. Con lei ci sono l’astronauta statunitense Terry W. Virts e il cosmonauta russo Anton Shkaplerov, pronti a unirsi agli altri tre astronauti che vivono da qualche mese sulla Stazione Spaziale Internazionale. La partenza è avvenuta alle 22:01 e alla 22:10 le telecamere all’interno della capsula hanno mostrato il pupazzo mascotte galleggiare, a conferma del raggiungimento dell’orbita e dello stato di assenza di gravità. La missione Futura inizia cinquant’anni dopo il lancio del satellite San Marco che segnò l’ingresso dell’Italia nell’Olimpo dello spazio dopo l’allora Unione Sovietica e gli Stati Uniti. Meno di nove minuti dopo la partenza, la Soyuz era a 208 chilometri dalla Terra, quota alla quale è avvenuta la separazione del terzo stadio e l’inserimento in orbita, alla velocità di 25mila chilometri all’ora. Subito dopo l’inizio della rincorsa alla Stazione Spaziale Internazionale, che si trova a un’altezza di circa 400 chilometri e viaggia a 28mila chilometri l’ora. Dopo aver girato per quattro volte intorno alla Terra, in circa sei ore, l’approdo della Soyuz alla Iss previsto alle 3:53 del mattino in Italia. Dopo l’aggancio alla Stazione Spaziale Internazionale, i tre astronauti equilibreranno la pressione nella navicella con quella della Iss, si toglieranno le tute spaziali e faranno il loro ingresso in quella che per i prossimi sei mesi sarà la loro casa. “Con valore verso le stelle” si legge nella bandiera celebrativa mostrata dal gen. Preziosa, capo di stato maggiore dell’Aeronautica Militare Italiana, nel corso della diretta tv dalla sede dell’Agenzia Spaziale Italiana, presenti il presidente Roberto Battiston, il ministro della ricerca Giannini, il Direttore dei Voli abitati dell’ESA Thomas Reiter e gli astronauti italiani Luca Parmitano, Roberto Vittori e Paolo Nespoli. Un buon auspicio per la missione di lunga durata che attende Samantha Cristoforetti.
